Horatio
Hornblower møter Dragons of Pern
Crucible of Gold er den syvende av Naomi
Noviks romaner om dragen Temeraire og dens kaptein William Laurence (det er
planlagt to bind til). Boken bringer serien opp på et nytt nivå.
Temeraire–bøkene
er lagt til Napoleonskrigene, og den første boken, His Majesty’s Dragon, er ren Horatio Hornblower med drager i
tillegg. Britenes verden er seg lik bortsett fra at den også er bebodd av
intelligente drager som gjennom århundrene er blitt modifisert og oppdratt til
krigsbruk. At dette ikke skulle ha gjort verden litt annerledes er et av
ankepunktene man kan ha mot den første boken. Utover i serien oppdager vi imidlertid
at verden faktisk er nokså ulik vår. Dette igjen reiser selvsagt spørsmålet om hvorfor
britenes situasjon er så lik det den var hos oss i begynnelsen av 1800–tallet,
og hvor uvitende de synes å være om verden omkring seg. Men pyttsan, man kan
ikke bry seg om alt, og hvis man leser dette for å lære om kausalitet i
historien har man ikke helt skjønt poenget med serien. Dette er fargerik
underholdning i god gammeldags guttebokstil.
Strukturen
er omtrent som i de tidligere bindene. Temeraire med Laurence og deres mannskap
drar ut på oppdrag til nye deler av verden, denne gangen Sør–Amerika, og havner
nok en gang i lojalitetskonflikt mellom det deres overordnede ønsker de skal
gjøre og det som er rett. De opplever som vanlig halsbrekkende eventyr som går
på livet løs men redder nok en gang situasjonen og får til fornuftige løsninger
i siste liten.
Nå er
selvsagt ikke bøkene bare morsom tidtrøyte. Uten at det gjøres noe veldig stort
poeng ut av det, får Novik frem urettferdigheten og tildels vilkårligheten i de
sosiale barrierer mellom rik og fattig, kvinne og mann i det britiske
samfunnet. Og ikke minst får hun sagt mye mellom linjene i skildringen av
hvordan drager blir behandlet i de ulike kulturene vi møter i bøkene. Ellers
hviler serien hovedsakelig på to ting ved siden av spenningen og eventyret:
Den rene skjære gleden over å fortelle om de fantasifulle nye land, samfunn og
kulturer som våre helter besøker. Og forholdet mellom Laurence og Temeraire,
som endres etterhvert som de modnes, lærer av hverandre og tilpasser seg
hverandre.
Ikke desto
mindre har serien i de siste bøkene begynt å bli litt repetitiv. Derfor er det
gledelig at Novik i dette bindet har greid å tilføre en ny dybde, som vokser ut
av det hun har beskrevet tidligere. Drager lider som alle vet av havesyke. De
elsker ære, berømmelse og fremfor alt ting, helst glitrende, glorete og
verdifulle. Denne trangen har slett ikke vært uproblematisk tidligere i serien,
sett fra menneskenes synspunkt. Men så kommer våre venner til Inka–riket og
møter et samfunn der dragene gradvis har latt denne trangen utvikle seg til sitt
naturlige sluttpunkt. For våre besøkende drager skaper dette enorme fristelser,
som de møter på ulikt vis. I tillegg blir det skapt en ironisk klangbunn til
forholdene våre helter møter blant befolkningen i Brasil når de endelig kommer
seg dit. Var dette tåkete formulert for å antyde men ikke direkte avsløre
sentrale elementer i plottet? Nettopp!
Temeraire
er en gøyal serie. Hvis Novik i de to siste bindene fortsetter å videreutvikle
potensialet i den verden hun har skapt, kan det kanskje også bli en serie som
lever utover øyeblikket.
Naomi Novik:
Crucible
of Gold (Temeraire 7) 2012
ra
6/2013
